Chelsea - Liverpool, khó có đất cho điều diệu kỳ

Benitez có nhắc đến cuộc ngược dòng ngoạn mục trong trận chung kết Champions League 2005 với Milan, khi cùng học trò hành quân đến sân của Chelsea tối nay. Nhưng tất cả có lẽ chỉ để hoài niệm, bởi Stamford Bridge vốn dĩ không phải là Ataturk của Istanbul.


Trận chung kết 4 năm trước, trên đất Thổ Nhĩ Kỳ, Liverpool biến mình thành một trong những điều thần kỳ nhất lịch sử Champions League. Họ để Milan dễ dàng dẫn trước ba bàn chỉ trong hiệp một, nhưng sau đó vùng dậy một cách cuồng nộ để gỡ lại 3-3 rồi lên ngôi sau loạt penalty thành công.

"Những khoảnh khắc ấy sống mãi trong chúng tôi. Và đó chính là động lực lớn lao cổ vũ Liverpool lúc này", Benitez mơ màng liên tưởng. Ông chắc hẳn mong lắm cảnh học trò tái hiện cuộc ngược dòng thần thánh tại Istanbul năm nào vào trận quyết đấu tối nay - khi phải làm khách của Chelsea trong thế để thua 1-3 ở lượt đi.

Nhưng có lẽ, ngoài Benitez và những người Liverpool khác, ít ai nghĩ sẽ có "động đất" tại Stamford Bridge tối nay. Chelsea đâu phải là Aston Villa hay Blackburn mới đây để bị Liverpool bắt nạt với chiến thắng hủy diệt kiểu bốn hay năm bàn không gỡ. Họ cũng chẳng sa sút như MU để đến độ phải nhận thảm bại 1-4 ngay tại Old Trafford.

Liverpool hơn ai hết quá hiểu Chelsea, một phần bởi chỉ trong năm mùa giải trở lại đây, họ đụng nhau cả thảy 23 lần mà mỗi lần là mỗi thách thức khác nhau. Đại gia thành phố cảng thậm chí hiện tỏ ra thua thiệt đối thủ khi hòa sáu, thắng bảy nhưng 10 lần thất trận trong những cuộc đối đầu kể trên.
http://vnexpress.net/Files/Subject/3B/A0/DF/8F/3.jpg
Ký ức vinh quang này có trở lại cùng Liverpool?

Javier Mascherano trở lại sau khi hết án treo giò, và đặc biệt là việc Steven Gerrard kịp bình phục, rất được Benitez kỳ vọng. Ông tin rằng: "Mọi thứ đều có thể thay đổi nếu Gerrard thi đấu tốt".

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, họ cũng phải thừa nhận một thực tế rằng phải ghi ít nhất ba bàn vào lưới Chelsea xem chừng là điều gì đó quá xa vời. Nhất là khi biết rằng, trong 17 trận đấu với các đội bóng đồng hương ở Cup châu Âu có đến tám lần họ không tìm được mành lưới đối phương (gần đây nhất là ba trong số bốn lần đến làm khách ở sân Stamford Bridge).

Lịch sử cũng chỉ ra rằng, một khi Liverpool thua hai bàn cách biệt ở lượt đi một vòng đấu loại trực tiếp nào đó tại đấu trường châu Âu, họ đều không thể lật ngược được thế cờ ở lượt về. Điều đó được kiểm nghiệm trong bảy cuộc đấu của Liverpool , từ C1/Champions League đến C2 hay Cup UEFA.

Chelsea thì ngược lại, hơn bao giờ hết họ đang đứng trước hy vọng lọt vào bán kết Champions League lần thứ năm trong sáu năm qua. Kể từ khi Roman Abramovich đến, sân Stamford Bridge mới chỉ bảy lần chứng kiến đội nhà thất trận. Không một lần nào trong số đó thua quá hai bàn cách biệt.

Còn riêng tại Champions League, đại gia thành London hiện sở hữu chuỗi 16 trận bất bại trên sân nhà. Họ đồng thời chưa bao giờ để lọt lưới đến ba bàn trong 72 trận tại Cup châu Âu trước đó. Xáo trộn duy nhất của họ về mặt nhân sự tối nay là việc John Terry không thể góp mặt vì án treo giò. Đá cặp trung vệ cùng Ricardo Carvalho gần như chắc chắn là Alex. Người hùng ghi hai bàn ở lượt đi Ivanovic nhiều khả năng tiếp tục trấn giữ hành lang phải vì Jose Bosingwa chưa bình phục chấn thương.

http://vnexpress.net/Files/Subject/3B/A0/DF/8F/1.jpg
Chelsea ít khi phung phí khi nắm lợi thế trong tay.

"Người ta đã gạch tên Liverpool khỏi cuộc đua. Nhưng, chúng tôi biết mình vẫn còn cơ hội", Benitez cố gắng vớt vát. "Có lẽ, chính việc không còn gì để mất lại mang đến điều tích cực và sự thư thái cho đội. Mùa này, chúng tôi từng giành chiến thắng trên sân Stamford Bridge. Đó là kết quả chấm dứt mạch trận bất bại trên sân nhà mà Chelsea tạo lập trong thời gian dài, và giờ có thể mang đến cho chúng tôi chút niềm tin nào đó lúc này".

Trận thắng mà Benitez nhắc đến ở trên có kết quả là 1-0, diễn ra tại Ngoại hạng. Ông có thể có lý khi gợi mở về trận đấu ấy - như một cách tìm kiếm hy vọng mong manh. Nhưng thực tế tối nay có lẽ sẽ trả lời cho nhà cầm quân người Tây Ban Nha thấy rằng, ghi một bàn khác hoàn toàn so với việc ghi ba hay bốn bàn vào lưới Chelsea, nhất là khi đội bóng ấy có điểm mạnh là phòng ngự và đang nắm lợi thế thắng 3-1 ở lượt đi.